Avete mai sentito parlare di memoria di massa in ambito informatico?
Si tratta di una memoria che raccoglie grandi quantità di dati (rapportati al periodo storico trattato) in modo permanente e non si cancellano, se non per scelta dell’utente.

Oggi una memoria di massa di grande capienza, possiamo anche metterla in un taschino, ad esempio una USB o una SD Card, un Hard Disk portatile o una SSD (Solid State Drive).

Negli anni 70/80, i dati erano immagazzinati nei mini Floppy Disk proteggendoli in  scatole in cartone o plastica.

La storia

I primi floppy disk, vennero sviluppati alla fine degli anni ’60, ed avevano un diametro di 8 pollici (203,2 mm) e sarebbe stato molto complicato metterli tra le pagine di un libro, divennero disponibili in commercio nel 1971 prodotti da IBM.

Nel 1976, la Shugart Associates ha introdotto l’FDD (floppy disk drive) da 5¼ pollici. L’idea di ridurre la dimensione del floppy disk si accese durante un incontro tra Jim Adkisson, della Shugart Associates, e An Wang dei Wang Laboratories.

Adkinsson domandò a Wang, quale secondo lui poteva essere la dimensione appropriata per un floppy e Wang gli indicò la dimensione di un tovagliolo sul tavolo, misurandolo, riportava le dimensioni di 5¼ pollici (13 cm).
Così la Shugart Associates, ha sviluppato un disk drive che potesse contenere floppy di quelle dimensioni con una capacità di 110 KB.

Il formato da 5¼ sostituì il formato da 8 pollici e il floppy disk venne rinominato mini floppy disk.

Come è fatto floppy da 5¼?

Il mini Floppy disk, è composto da un disco flessibile molto sottile, che consente l’archiviazione di dati sul supporto magnetico.

La superficie del disco da 5¼ non va assolutamente toccata in quanto le impronte digitali potrebbero danneggiare il mini floppy o sporcare la testina dell’unità disco una volta messo in uso in un FDD.

Il supporto è contenuto in una copertura di plastica quadrata che ha un grande foro centrale, per consentire al supporto magnetico di ruotare il disco.

All’interno della copertina in plastica, ci sono due strati di tessuto che proteggono il supporto magnetico.

Il tessuto è progettato per ridurre l’attrito tra il supporto e il rivestimento esterno, catturare le particelle di detriti abrasi dal disco per evitare che si accumulino sulle testine.

Una piccola tacca sul lato del disco da 5¼ pollici, identifica che questo è scrivibile e viene rilevato da un interruttore meccanico o fototransistor;

Successivamente sono stati messi in commercio dispositivi di perforazione, per convertire i dischi di sola lettura in scrivibili e consentire la scrittura sul lato inutilizzato dei dischi a lato singolo;

Le capacità del formato da 5¼ sono state:

160Kb Singola faccia, densità singola capacità formattata
360 KB, Doppia faccia, doppia densità capacità formattata (Double-Sided Double-Density (DSDD)

Nel 1984, IBM ha introdotto con il suo modello PC-AT il floppy disk da 5¼ pollici a doppia faccia da 1,2 MB
Infine doppia faccia, densità estesa capacità formattata 2400 kb.

Per gran parte degli anni ’70 e ’80 il mini floppy disk è stato il principale dispositivo di memorizzazione (insieme alle musicassette) dei microcomputer largamente sfruttato anche per la diffusione dei videogames di Personal Computer Atari, Apple, Commodore, Sinclair.